Les différentes formes de croix
Introduite en 1147, la croix de gueules ou « croix de vermeille » selon une expression médiévale, devint vite le signe exclusif du Temple, à tel point que les chroniqueurs la qualifient toujours de « croix du Temple », « croix des Templiers » ou encore « croix de la milice du Temple » (Jacques de Vitry), sans toujours préciser sa couleur, ce qui laisse supposer que ses formes et couleurs étaient connues de tous. Reste à savoir la forme exacte de cette croix.
Croix droite ou grecque
celle du manteau et des vêtements, qui était relativement homogène, celle utilisée sur les objets, sceaux, calvaires, etc.
Croix fleuronnées liée et évidée en abîme
la croix grecque, selon Guillaume de Tyr qui précise que le maître « porte ung crux de vermeille droite sur le sein », que certains auteurs modernes disent, sans preuve, avoir été portée exclusivement par les hauts dignitaires et (ou) initiés du « Temple secret. »
Nous possédons le gisant de Renier de Villers, commandeur de Villiers et de Hesbaye, en Belgique, qui montre une telle croix.
Croix pattée huit pointes arrondies
Croix pattée huit pointes rentrées
Les croix les plus fréquentes sont pattées de types minces ou épais — qui n'avaient d'ailleurs aucune signification particulière —, aux angles pattés et liés en abîme (Hugues de Rochefort, précepteur de Valence), potencée (Armand d'Anthien, précepteur de Montélimar), fine aux bouts pattés aigus (Bernard de Montllor, commandeur d'Alfambra, en Espagne), tréflée (contre-sceau rond d'une maison de Paris), patriarcale (prieuré de Saint-Victor-lès-Valence), cette forme de croix semblant, d'ailleurs, avoir été réservée aux chapelains de l'Ordre, plusieurs exemples de croix pattée au pied fiché (maître du Poitou, Foulques de Saint-Michel, frère Amblard, etc.), ce type de croix fut spécifique à cette province, ancrée (commanderie de Saint-Gilbert).
Croix aux bouts pattée liée en abîme
Sur les objets, c'est la croix pattée qui domine, alors que les quelques fresques qui subsistent montrent soit la croix pattée aux bouts arrondis (église San Benignate), soit la croix mince aux extrémités pattées (chapelle de Cressac).
Croix pattée au pied fiché
Croix pattée
Ce type de croix fut vite qualifié par des auteurs de « croix solaire » ou « roue solaire », ou encore de « croix celtique. » A quelques exceptions près (croix de manteau et croix de fonction), il est certain que la forme de croix était laissée à la discrétion des dignitaires et commandeurs.
Croix aux bouts pattés
Croix aux bouts pattés
Croix pattée cerclée
Croix grecque aux bouts aigus
Croix tréflée